Longtemps considérée comme une épice rare, presque mystérieuse, la cannelle traverse les millénaires sans perdre de son aura. Cette écorce fine et parfumée, issue du Cinnamomum verum, accompagne à la fois nos gourmandises hivernales, nos remèdes familiaux et de nombreuses pharmacopées traditionnelles.
Son parfum chaud, sucré et légèrement boisé appartient aujourd’hui à notre imaginaire collectif, mais derrière cette senteur familière se cache une histoire complexe, faite d’explorations lointaines, de secrets botaniques et d’usages médicinaux qui ont marqué les grandes civilisations.
L’histoire fascinante de la cannelle, de l’Égypte à nos cuisines
Utilisée depuis plus de quatre mille ans, la cannelle figure parmi les premières plantes aromatiques connues. On en retrouve la trace dans l’Égypte antique, où elle entrait dans les rituels d’embaumement pour ses propriétés purifiantes. Elle apparaît également dans la Bible, comme ingrédient du baume sacré.
Une épice qui a marqué les civilisations
Son parfum suave a longtemps été réservé aux élites. Dans la Grèce et la Rome antiques, elle parfumait les baumes, les huiles et les onguents, bien plus qu’elle ne relevait les plats. Sa rareté, tout comme son origine tenue secrète par les marchands, en faisait un symbole ostentatoire de richesse et de puissance.
L’essor de la cannelle en médecine traditionnelle
Au Moyen Âge, les médecins — d’Hildegarde de Bingen à Aldebrandin de Sienne — la recommandent déjà pour apaiser les toux, soutenir la digestion et réchauffer les organismes affaiblis. En Orient, elle occupe une place privilégiée dans les médecines chinoise, ayurvédique et tibétaine, où elle est classée parmi les substances « chaudes », destinées à stimuler l’énergie vitale et à dissiper le froid intérieur.
Un trésor botanique et culturel
La cannelle de Ceylan provient du cannelier, arbre tropical de la famille du laurier, cultivé principalement au Sri Lanka. On en récolte la partie vivante de l’écorce — le liber — sur des tiges jeunes, soigneusement incisées puis débarrassées de leur couche extérieure.
Au séchage, l’écorce s’enroule naturellement pour former les bâtons caractéristiques, si fins et si clairs qu’ils se distinguent d’un simple regard de ceux de la cannelle de Chine (Cinnamomum cassia), plus épaisse, plus sombre et plus robuste en goût.
La cannelle de Ceylan, aussi appelée cannelle vraie, est la plus recherchée pour un usage médicinal :
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son arôme est plus subtil,
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sa saveur plus douce,
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sa teneur en coumarine nettement plus faible.
Cannelle de Ceylan : une alliée digestive et circulatoire
Toutes les traditions médicinales s’accordent sur un point : la cannelle est une plante réchauffante, tonique et digestive.
Un soutien précieux pour la digestion
Ses propriétés aromatiques en font une aide remarquable pour :
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les digestions difficiles,
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les ballonnements,
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la sensation de lourdeur après un repas copieux,
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les spasmes digestifs légers.
Elle stimule en douceur la motilité intestinale, réduit la fermentation et redonne du confort après les excès — raison pour laquelle elle figure parmi les épices phares de l’hiver et des fêtes.
Une action stimulante sur l’énergie et la circulation
Réchauffante, elle ravive l’énergie en cas de frilosité, stimule la circulation périphérique et soutient les organismes affaiblis. Une vertu appréciée durant les mois froids, où l’on recherche volontiers des boissons chaudes qui réconfortent autant qu’elles tonifient.
Des propriétés antivirales et antiseptiques reconnues
Riche en cinnamaldéhyde, la cannelle exerce une action :
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antibactérienne,
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antifongique,
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antivirale.
Elle s’intègre ainsi dans les tisanes d’hiver destinées à apaiser les rhumes, réduire l’encombrement ORL et soutenir les défenses naturelles.
Un effet équilibrant sur la glycémie
La cannelle de Ceylan attire aussi l’attention pour son impact sur la régulation du sucre sanguin. Elle accompagne les personnes en recherche de régulation métabolique, notamment après des repas riches.
Comment utiliser la cannelle au quotidien ?
Infusion digestive et réconfortante
Idéale après un repas lourd ou en prévention des refroidissements.
Infusion traditionnelle :
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1 c. à café de cannelle de Ceylan en morceaux
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250 ml d’eau frémissante
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Infuser 10 minutes à couvert
À déguster 2 à 3 fois par jour, seule ou associée à du miel, du citron, du gingembre ou du thym.
En cuisine et gourmandises de Noël
Elle parfume :
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pains d’épices, compotes et biscuits,
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currys et plats mijotés,
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boissons festives comme le vin chaud.
En usage externe
Sous forme d’huile essentielle (version écorce ou feuille), elle entre dans la composition de :
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gels chauffants,
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huiles de massage toniques,
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produits purifiants.
Mélanges d’épices de Noël : vin chaud et pain d’épices
Lorsque l’hiver revient, la cannelle retrouve naturellement sa place dans nos cuisines et nos rituels saisonniers. Pour célébrer cette période, nous avons créé deux mélanges d’épices traditionnels, entièrement naturels et riches en cannelle de Ceylan.
Mélange d’épices pour vin chaud : chaleur et convivialité
Notre mélange associe cannelle de Ceylan, clou de girofle, zestes d’orange et épices chaudes.
Il permet de préparer un vin chaud maison aromatique et équilibré, mais aussi de parfumer un jus chaud, un cidre ou une infusion d’hiver.
Mélange d’épices pour pain d’épices : tradition et gourmandise
Cette recette traditionnelle réunit cannelle de Ceylan, gingembre, muscade et épices douces.
Parfait pour réaliser un pain d’épices moelleux, il rehausse aussi sablés, porridges, granolas et autres gourmandises de saison.
Précautions et contre-indications de la cannelle
Malgré son profil sécuritaire global, la cannelle demande certaines attentions :
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déconseillée en cas d’ulcère gastrique,
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à éviter en usage intensif pendant la grossesse,
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prudence pour les personnes sous traitement antidiabétique,
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risque allergique faible mais possible, surtout en usage externe,
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l’huile essentielle de cannelle est dermocaustique et ne doit jamais être appliquée pure sur la peau. Elle est également interdite aux femmes enceintes, aux femmes allaitantes et aux enfants.
Une épice historique, digestive et gourmande
De la pharmacopée antique à nos infusions maison, la cannelle de Ceylan incarne une plante à la croisée des mondes : remède traditionnel, épice gourmande, symbole de chaleur et de convivialité.
Elle traverse le temps sans perdre de sa magie.
Et en hiver, lorsque les journées raccourcissent, son parfum chaud et enveloppant nous rappelle qu’une simple écorce peut suffire à réconforter le corps… et l’esprit.
Sources :
- The Herb Society of America – Cinnamon
- Marie-Antoinette Mulot, Secrets d’une herboriste : 250 plantes médicinales, Éditions du Dauphin
- Johannes Gottfried Mayer, Bernhard Uehleke, O. Kilian Saum, Les herbes des Pères Bénédictins : mélanges et traitements (original : Zioła Ojców Benedyktynów, Mieszanki i leczenie), Świat Książki
- Rosemary Gladstar, Les plantes médicinales de Rosemary Gladstar : guide pour débutants (original : Rosemary Gladstar’s Medicinal Herbs, A Beginner’s Guide)
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Dr G. Pamplona-Roger, Encyclopédie Vie et Santé : Guide des plantes médicinales
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